椎骨と椎骨の間に椎間板というクッションの役割をするものがあります。この椎骨と椎骨、椎間板が積み重なったものを脊柱(背骨)といいます。この脊柱の上から7個目までが頚椎といって首の部分の骨にあたります。この7つの骨によって首の複雑な動きをすることができます。首にあたる頚椎は、6?8kgほどある頭を支える役割があります。頭を動かすことで、大きく負担を受けます。また、頚椎は脊髄も守る働きもあります。長時間にわたって、テレビを見たりパソコンを行って、同姿勢をしていると姿勢が悪くなったり、首への痛みを伴うこともあります。他にも頚椎の障害が原因となって、頚椎を通っている神経が圧迫してしまい、首の痛みや手足のしびれなどの症状を引き起こしてしまいます。頚椎の変形による首の痛みなどは、加齢によるものが原因となることが多いです。しかし、頚椎だけなく、他の病気などが影響していることもあるので、注意する必要があります。